早就在春秋时期,各家各派的读书人是很有活力的,那时候有‘十大家’之称,儒、道、法、墨家等较为突显,思维活跃是件好事,能从许多方面阐述一件事,有益于哲学思想发展。但春秋那时候也正是因为观念众多,造成各诸侯国核心理念不一样,经常发生战事。
在不能保证稳定的情形下,所谓哲学思想不过只是浪费时间。到秦统一后,秦代以法家思想取江山,却还是用法家思想整治江山,造成二世而亡。到了汉代后,因战事百废待兴,再使用法家思想毫无疑问又会像秦代一样不长久。因此汉代初期采取黄老学说休养生息,汉代得到迅速强大。
但是到了汉武帝时期,国内外形势又不一样了,外有匈奴人入侵,内有君臣伦理观念忧虑,再使用道家黄老学说恐怕不益于现阶段面对的基本国情。简而述之就是把历经被更新改造的儒家文化当做正统思想,别的流派列入杂学,汉武帝为了能贯彻落实这一具体措施,还专门建立了太学,专习儒家的五经四书等,不学别的流派著作,这样一来就更进一步的巩固了儒家的正统思想。自然这样有好有坏,在积极方面推动了观念大统一,集中力量干大事。对后世影响很大,无论中国发生何种大的变故,国家版图和民族向心力一直都在无形影响着每一位国人拥有大统一的思想。
消极影响也有,独尊儒术的举措造成别的流派观念受到挤兑,原先的‘百家争鸣’局面成了‘一家独大’,儒学愈来愈成熟健全,但也愈来愈拘束人的思维;但是其他流派则因为受到冷落挤兑慢慢地凋落。