依靠可观的粮食生产,在明清掌权时期,江苏省的人口数量已经达到很高的标准规定,仅次河南、山东等省份。江苏省的来历很有趣,在明朝统治阶段,由于明朝有南京、北京两个首都,因此出现南北两个直隶。在其中,南直隶便是现今江苏、上海和安徽。满清入关之后,南京市失去了陪都地位,南直隶改叫了江南省。但是,江南省人口非常多、面积巨大,清朝对于这个省份很不放心。
但是进入清朝统治的后期,江苏省遭受了一系列灾害,例如大旱、水灾这些,对江苏地区的人口增长产生了很大的影响。清朝灭亡之后,由于军阀割据的严重破坏,江苏省的经济面临支离破碎的态势。到了抗战时期,江苏省南部被日本军队占领,但苏北地区则活跃着游击队员。那时候,江苏各地群众积极主动拥护游击队员抗日战争,大伙儿有力出力、有钱出钱。甚至出现日本官兵擅自逃跑,准备投降游击队的故事。